북한 원산 갈마 관광지구, 오는 6월 카지노 우선 개장

북한이 강원도 원산시 원산 갈마 해안관광지구 내 카지노 및 유원지 등의 주요 시설 공사가 속도를 내고 있습니다. 당초 개장 목표 시점이었던 6월까지 2달 가량 밖에 남지 않아 완전한 개장은 어려울 것으로 보이지만, 카지노 및 놀이공원을 먼저 개장할 움직임이 나타나고 있습니다. 2014년 완공 예정이었으나 코로나 팬데믹과 대북 제재 등의 요인으로 10년 가까이 미뤄진 공사가 이제 첫 선을 보일 때가 가까워진 것입니다. 북한은 관련 전문 인력을 양성하여 원산 갈마 지구를 관광 산업의 핵심으로 육성할 계획입니다. 일부 시설에 대한 공사 진척도가 더딘 가운데, 북한이 의욕적으로 추진 중인 원산 갈마 지구의 카지노 시설이 어떠한 모습을 갖추게 될지 이목이 쏠리고 있습니다.

한국의 위성 사진 분석 업체 ‘SI 애널리틱스(SI Analytics)’가 지난 3월 24일 북한의 원산 갈마 지구를 촬영한 위성 사진을 공개했습니다. AI 기반 위성 사진 분석 결과에 따르면, 이 지역 전체에 걸쳐 차량 교통량이 상당히 증가했습니다. 겨울을 지나 2월부터 부쩍 활발해져, 올해 1월 대비 약 326% 증가했습니다. 주로 트럭과 버스가 눈에 띄는데, 차량 움직임이 덜 한 일부 지역을 제외하면 단지 내 대부분 지역에서 내부 작업이 진행 중이라는 사실을 알 수 있습니다. 지난 3월 10일 촬영분에서도 오수 처리장과 놀이공원 주변으로 트럭과 불도저 등의 건설 장비가 집중적으로 배치되어 있었습니다.

위성 사진을 보면 놀이공원과 오수 처리장 공사가 상당한 진척도를 보이고 있는데, 지구 전체에 걸쳐 가장 활발한 움직임을 보이는 곳으로 러시아 및 중국인 관광객을 위한 주차장, 워터파크와 하수 처리장이 눈에 띕니다. 이 3개 지역은 김정은 조선노동당 총비서 겸 국무위원장이 작년 7월 지정한 A, C, D 구역입니다. A 구역은 러시아와 중국의 단체 관광객을 위한 버스 주차장이며, C 구역은 워터파크가 들어설 자리입니다. D 구역은 하수처리장으로, 카지노 및 놀이공원 개장을 앞두고 서둘러 공사에 나선 것으로 보입니다. 지난 2월 4일 촬영된 해당 구역의 위성 사진에선 도로 정비와 돌담 등의 기초 공사가 완료된 점을 확인할 수 있었고, 3월 10일 촬영 사진에선 건물 외벽과 지붕 건설 현장을 확인할 수 있어 비교적 빠른 공사 진척도를 살펴볼 수 있습니다.

김정은 총비서는 작년 7월 16일 원산 갈마 지구를 방문하여 건설이 막바지 단계에 있다고 말한 바 있습니다. 주차장과 놀이공원 시설, 하수 처리장이 완공을 앞두고 있으며, 이를 위해 다양한 서비스 부문의 전문가 양성의 중요성을 설파했습니다. 북한이 관광 개발을 위해 서비스 부문 전문가를 양성하는 데 중점을 두고 있다는 것은 광법위한 분야에서 인력이 많이 필요하다는 사실을 시사합니다.

원산 갈마 지구에는 호텔 경영과 고객 서비스, 레스토랑의 요리사, 투어 가이드와 외국어가 가능한 서비스 인력, 워터파크의 인명 구조원, 워터파크 운영자 및 쇼 공연자, 이벤트 관리인, 카지노 딜러, 전기 및 배관 기술자, 냉난방 기술자와 위생 작업자, 경비 인력은 물론 IT 전문가와 의료 인력 등이 필요한 상황입니다. 다만 인력이 필요한 모든 분야에 걸쳐 전문가를 동시에 양성할 여력은 없을 것으로 보입니다. 현재 6월 내 카지노 호텔 및 놀이공원을 먼저 개장할 것으로 예상되는 만큼, 여기에 해당하는 인력을 우선 보충할 것으로 예상굅니다. SI 애널리틱스는 "북한이 관광 지구 개발을 위한 서비스 분야 전문 인력 양성에 집중하고 있지만, 모든 분야에서 동시에 육성을 진행할 가능성은 낮다"고 말하며, "현재 건설 진척도를 고려할 때 6월 우선 개장할 카지노 호텔과 놀이공원 관련 인력 배치에 중점을 둘 것으로 보인다"고 분석했습니다.

다만 아쿠아리움(수족관)과 같은 일부 시설은 근시일 내 개장이 어려운 수준으로 보입니다. 다른 건설 현장을 살펴본 위성 사진에서 수족관과 공연장 등의 시설은 작년 촬영 사진에 비해 별다른 변화가 없었습니다. 전체 단지에 공사를 마치고 완전히 개장하기보다, 카지노 호텔 및 놀이공원과 같은 핵심 시설을 6월에 먼저 개장하기 위해 건설 역량을 집중한 탓으로 풀이됩니다.

한국 통일연구원 정은이 연구원은 3월 24일 자유아시아방송(RFA)와의 인터뷰에서 북한이 부분 개장을 서두르는 이유가 투자 대비 경제적 이익을 빨리 얻기 위한 목적이라 말했습니다. 북한 경제 활성화 방안 중 가장 빠르게 효과를 얻을 수 있는 분야가 관광 산업이기 때문입니다. 그는 “완공을 하지 못 하더라도 투자 대비 경제적 이익은 얻어야 하며, 그 중 가장 큰 돈이 되는 것은 카지노”라고 말했습니다. 북한은 라선 관광 지구에 들어선 카지노 호텔로 큰 경제적 이익을 얻은 것으로 알려졌습니다. 카지노 개설을 통해 중국과의 관계가 좋아졌고, 러시아와 좋은 관계를 유지하여 러시아 관광객도 유치할 수 있기 때문입니다. 더불어 놀이공원으로 내국인 관광객을 유치하는 것도 가능합니다.