일본 프로야구 야마오카 타이스케, 온라인카지노 이용 논란으로 자숙 명령

지난 2월 22일, 일본 언론 ‘스포츠호치’는 오릭스 버팔로스가 야마오카 타이스케의 온라인카지노 이용 의혹을 확인했다고 보도했습니다. 구단 측은 일본 프로야구 협회(NPB)로부터 첩보를 입수한 뒤 야마오카와 면담을 진행해 그가 해외 카지노 라이센스를 보유한 사이트에서 온라인 포커 토너먼트에 참여한 사실을 확인했습니다. 이에 따라 구단은 즉시 그를 스프링캠프에서 배제하고 자숙 명령을 내렸습니다. 야마오카는 면담 당시 온라인 포커가 불법이라는 사실을 몰랐다고 주장했으나 일본 형법상 온라인카지노 이용은 엄연히 불법이며 적발 시 최대 3년의 징역형과 50만 엔의 벌금형에 처해질 수 있습니다. 현재 그는 자숙 상태에서 반성 중이며 경찰 조사와 구단의 추가 처분이 이어질 것으로 보입니다.

 

이번 사건은 과거 일본 프로야구를 뒤흔든 ‘검은 안개 사건(1969년 승부조작 스캔들)’이나 2015년 요미우리 자이언츠의 불법 스포츠 베팅 스캔들과 비교되며 우려를 낳고 있습니다. 일본 프로야구 협회와 각 구단은 추가적인 혐의자가 발생하지 않도록 선수 및 관계자들을 대상으로 규정 준수 교육을 강화하고 불법 행위 방지를 위한 대책 마련에 나설 방침입니다. 야마오카 타이스케는 2016년 드래프트 1라운드로 입단하여 뛰어난 성적을 기록하며 일본 야구 국가대표로 활약한 바 있습니다. 그러나 이번 사건으로 그의 야구 커리어는 중대한 위기를 맞게 되었으며 구단과 협회 차원의 중징계를 피하기 어려울 것으로 보입니다. 일본 프로야구계는 이번 사건을 계기로 스포츠계 전반에 걸쳐 불법 행위에 대한 경각심을 높이고 규정 준수 의식을 강화하는 계기로 삼아야 할 것입니다.