노스 캐롤라이나, 온라인 스포츠 베팅 기록적 매출

전세계적으로 스포츠 베팅 열풍이 확산되고 있습니다. 유럽과 미국은 물론, 아시아와 같은 경제적 부국(富國)에선 스포츠 베팅이 크게 활성화되어 있습니다. 뿐만 아니라 최근에는 아프리카와 같은 낙후된 지역마저 스포츠 베팅과 온라인카지노가 활성화 조짐을 보이고 있습니다. 특히 온라인 스포츠 베팅의 성장세가 놀라운데, 세계 스포츠 베팅의 성지인 미국에서 이 같은 움직임이 더 잘 관측됩니다. 올해 3월을 기점으로 온라인 스포츠 베팅 1년차를 맞는 노스 캐롤라이나는 대학 농구의 인기를 바탕으로 기록적인 매출을 기록했습니다.

한 편 스포츠 베팅을 즐기는 인구가 늘어나고 젊은 세대를 중심으로 온라인 스포츠 베팅을 즐기는 비율이 급격히 늘어나고 있습니다. SNS 광고와 모바일 인터넷에 친숙한 젊은 세대가 온라인 토토사이트 플랫폼을 이용하는 비율이 빠르게 증가하며, 이에 대한 우려의 목소리도 높아지는 중입니다. 급기야 미국 코네티컷주 의회는 온라인 스포츠 베팅의 한도를 제한하는 법안을 제출하여 눈길을 끌고 있습니다.

노스 캐롤라이나, 온라인 스포츠 베팅 출시 첫해부터 기록적 매출

가장 주목할 만한 시장은 단연 세계 최대 스포츠 베팅 시장인 미국입니다. 2018년 연방 대법원 판결에 의해 스포츠 베팅 허용 권한이 각 주 정부에 이양된 이후, 미국의 각 주 정부는 발 빠르게 스포츠 베팅을 허용해 왔습니다. 현재 미국 스포츠 베팅 합법화 현황을 살펴보면, 미국 51개 지역 중 78%인 40개 지역이 온라인 혹은 오프라인으로 스포츠 베팅을 허용하고 있습니다. 종교적 이유로 스포츠 베팅을 허용할 가능성이 없는 유타주와 같은 지역을 제외하면 10개 주만 남은 셈이라, 사실상 미국 전역이 스포츠 베팅을 허용하고 있다 해도 무방합니다. 2024년 미국 내에서만 스포츠 베팅 수익이 137억 달러를 기록해 역대 최고 실적을 거뒀으며, 이는 전년 대비 25.4% 증가한 수치입니다.

온라인 스포츠 베팅을 허용한지 1년이 지난 노스 캐롤라이나를 살펴보면 미국에서 스포츠 베팅 시장의 파괴력을 실감할 수 있습니다. 노스 캐롤라이나 복권위원회가 3월 10일 발표한 자료에 따르면, 노스 캐롤라이나 지역의 온라인 스포츠 베팅 플랫폼은 운영 첫해에만 61억 달러(8조 9,358억 원)의 매출을 기록했습니다. NCAA 농구 토너먼트를 앞두고 작년 3월 시작된 노스 캐롤라이나의 온라인 스포츠 베팅은 운영 첫달에만 6억 5,930만 달러(9,658억 원)를 기록해 기록적인 출발을 알렸습니다.

노스 캐롤라이나주는 2019년 7월 26일 오프라인 스포츠 베팅을 허용했으며, 미국에서 38번째로 합법화를 승인한 주입니다. 준비를 거쳐 2021년 3월 18일 시장에 출시됐으며, 이용 가능 연령은 21세 이상입니다. 노스 캐롤라이나는 이미 3개의 부족 카지노가 영업 중이며, 이 곳 외에 8개의 온라인 스포츠 베팅 플랫폼이 라이센스를 받아 운영 중입니다. 15,175개의 일자리를 창출하고 카지노의 경제 효과만 2억 6,500만 달러(3,880억 원)에 달하는 것으로 나타나 있습니다.

· 드래프트킹스 (DraftKings)

· 팬듀얼 (Fanduel)

· 벳MGM (BetMGM)

· 벳365 (Bet365)

· 시저스 (Caesars)

· 파나틱 (Fanatics)

· ESPN 벳 (ESPN Bet)

· 언더독 스포츠북 (Underdog Sportsbook)

노스 캐롤라이나에선 현재 위와 같이 8곳의 온라인 토토사이트가 영업 중입니다. 이들 8곳이 작년 한 해 기록한 수익은 7억 1,300만 달러(1조 444억 원)이며, 납부한 세금은 1억 2,800만 달러(1,875억 원)입니다. 노스 캐롤라이나 지역은 스포츠 베팅 플랫폼에게 18%의 세금을 부과하고 있습니다. 마케팅 비용 지출은 5억 달러(7,324억 원)이며, 주민들이 무료 프로모션에 참여해 베팅한 액수만 2억 200만 달러(2,969억 원)에 달합니다. 손실 금액은 공제받지 못 한 채 획득한 당첨금에 대해서만 세금을 납부해야 하는 구조로 많은 이용자들이 불만을 드러냈지만, 당분간 세법이 개정될 가능성은 매우 낮습니다.

비록 올해는 1월 6억 4,690만 달러(9,476억 원), 2월 5억 4,340억 달러(7,960억 원)를 기록해 한풀 꺾인 모습을 나타냈지만, 대학 농구 명문이자 강력한 우승 후보인 듀크(Duke) 대학교가 위치한 노스 캐롤라이나 지역에서 벌어질 3월의 광란을 감안하면, 3월에 폭발적인 증가세를 보일 것으로 예상됩니다. 특히 여자 대학 농구에서도 노스 캐롤라이나 주립대와 듀크대가 우승후보로 떠오르며 남녀 농구를 대상으로 스포츠 베팅이 모두 증가할 것이 거의 확실시됩니다. 이를 바탕으로 올해는 작년 한 해를 넘어서 신기록을 기록할 가능성도 없지 않습니다.

올해 2월 노스 캐롤라이나 지역 토토사이트가 기록한 홀드율(토토사이트가 이용자를 대상으로 승리한 금액의 비율)은 10.2%로 지난 1월 홀드율 11.5%에 비하면 소폭 감소했지만, 여전히 연평균 홀드율에 비하면 높은 상태입니다. 지난 2월 노스 캐롤라이나 주민들은 작년 9월 이후 가장 낮은 4억 8,520만 달러(7,107억 원)의 상금을 획득한 탓에 토토사이트가 높은 수익을 올린 것으로 보입니다.

젊은 세대를 중심으로 크게 증가하고 있는 스포츠 베팅 이용률

이렇게 세계적으로 스포츠 베팅 광풍(狂風)이 불어닥치자, 우려할 만한 요소도 확연히 눈에 띄기 시작했습니다. 호주는 이미 전세계에서 베팅 손실 금액이 가장 큰 국가 중 하나입니다. 호주의 가계 소득 및 노동 역학(HILDA) 조사에 따르면 2015년 호주 남성의 5.9%가 스포츠 베팅을 이용했고, 2022년에는 9.3%의 남성이 참여한 것으로 나타났습니다. 2015년부터 2022년까지 7년간 스포츠 베팅에 참여한 남성의 수가 57.6% 증가한 것입니다.

어떠한 형태로든 베팅에 참여한 남성의 약 25%가 스포츠 베팅을 이용했는데, 이는 2015년 14%와 비교해도 크게 증가한 수치입니다. 스포츠 베팅 이용 비율이 높아지며 전체 스포츠 베팅 지출 역시 증가했습니다. 2022년 12월 기준 호주 남성의 월간 평균 스포츠 베팅 지출액은 110 호주 달러(10만 원)로서, 2015년 85.95 호주 달러(79,000원) 대비 27.98% 증가했습니다.

한 가지 우려되는 부분은 젊은 세대일 수록 이용 비율이 더 높게 나타난다는 점입니다. 호주 18~24세 청년의 스포츠 베팅 이용률은 2022년 기준 14.3%로, 2015년 8.6% 대비 약 2배 가까이 증가했습니다. 65세 이상이 스포츠 베팅을 이용한 비율인 2.7%와 비교하면 약 7배 가까이 높은 수치입니다. 25~34세 청년 역시 14.9%에 달하여 전 연령대에서 가장 높은 스포츠 베팅 이용률을 나타냈습니다. 18~44세로 한정하면 62%~66%의 남성이 스포츠 베팅을 이용하는 셈입니다.

특히 젊은 세대는 모바일 인터넷에 친숙하여 온라인 플랫폼 이용률도 높은 것으로 나타났습니다. 오프라인 카지노나 포커 게임장을 찾기보다, 온라인카지노를 이용하는 비율이 훨씬 높은 것입니다. 사실상 젊은 세대의 스포츠 베팅은 거의 전적으로 온라인 토토사이트를 통해 이루어지는 것으로 추정됩니다. 이는 SNS를 통한 공격적인 광고와 베팅 어플리케이션 증가가 온라인 베팅에 대한 접근성을 크게 높인 결과로 해석됩니다. 스포츠 베팅 광고에 노출되면 베팅을 더욱 일찍 시작할 가능성이 높고, 더 극단적인 베팅에 나설 확률도 상승합니다. 실제로 2015년부터 2022년까지 스포츠 베팅 이용률은 더 가파른 성장세를 보이고 있습니다.

스포츠 베팅으로 인한 사회적 폐해도 우려할 만한 수준입니다. HILDA 조사는 응답자의 스포츠 베팅 이용 행태에 대하여 문제없음과 낮은 위험도, 중간 위험도 및 높은 위험도 순으로 문제성 베팅 및 베팅 중독을 평가했습니다. 여기에 따르면 베팅과 관련해 높은 위험도를 나타내는 비율이 2015년 6.3%에서 2022년 8.7%로 증가했습니다. 수치로 따지면 약 10만 5,000명이 고위험도의 베팅 관련 문제를 겪고 있다는 의미입니다.

젊은 세대의 스포츠 베팅 이용률이 높아지며, 베팅 관련 문제를 겪는 젊은 세대의 비율 또한 증가세에 있습니다. 18~24세 성인 중 베팅 관련 문제를 겪는 비율만 17.9%에 달하며, 스포츠 베팅 이용률이 가장 높은 25~34세도 18.8%가 베팅 문제를 겪고 있습니다. 18~35세 남성 중 약 20%가 일정 수준 이상의 베팅 관련 문제를 겪고 있는 것입니다. 특히 전체 성인 중 스포츠 베팅 이용 비율보다 베팅 관련 문제 경험 비율이 더 높게 나타나는 것으로 보아, 베팅의 중독성이 상당한 것으로 추정됩니다.

미국 코네티컷, 스포츠 베팅 한도를 제한하려는 움직임 등장해

이와 같이 스포츠 베팅에 의한 사회적 문제가 심화되자, 스포츠 베팅에 대한 규제를 강화해야 한다는 목소리도 덩달아 높아지고 있습니다. 미국의 코네티컷은 이를 위해 사상 처음으로 온라인 스포츠 베팅에 베팅 상한제를 도입하기로 했습니다. 코네티컷 주 의회는 최근 온라인 스포츠 베팅에 대한 베팅 금액을 제한하는 새로운 법안을 고려 중인 것으로 알려졌는데, 이는 고액 베팅을 하는 이용자는 물론 토토사이트 플랫폼의 전체 수익에도 영향을 미칠 수 있는 사안입니다.

코네티컷 주 의회 상원의 일반 법안 합동위원회에 제출된 ‘SB01464’는 온라인 스포츠 베티은 물론 온라인카지노 및 온라인 포커까지 광범위한 베팅을 다루고 있습니다. 해당 법안의 주요 목적은 코네티컷주가 ‘온라인 게임 협정(MSIGA)’에 가입하는 것인데, 이는 코네티컷 내 온라인 포커 플레이어들이 주의 경계를 넘어 다른 주의 주민과 포커 게임을 즐길 수 있도록 허용하는 내용을 담고 있습니다. 해당 법안이 통과되면 코네티컷 주민들은 델라웨어와 뉴저지, 펜실베이니아 및 네바다, 미시간, 그리고 웨스트 버지니아 등의 6개 주와 함께 협정에 참여해 온라인 포커 게임을 즐길 수 있게 됩니다.

주목할 만한 점은 해당 법안에 은밀하게 숨어 있는 온라인 스포츠 베팅 제한 조항입니다. 구체적인 베팅 한도는 명기되어 있지 않은데, 이것은 법적 근거만 마련한 뒤 소비자보호위원회에서 베팅 한도를 설정하게 된다는 사실을 의미합니다. 물론 베팅 한도 제한은 소수의 고액 이용자들에게만 영향을 미칠 공산이 큽니다. 다만 팬듀얼과 드래프트킹스, 파나틱과 같은 온라인 토토사이트에게는 수익과 직결되는 민감한 문제이며, 이는 주의 세수(稅收)에도 영향을 미칠 수 있습니다.

실제로 이번 법안에 대한 소식이 알려지자 토토사이트 업계는 크게 당황했습니다. 코네티컷은 온라인 스포츠 베팅이 매우 성공적으로 자리잡은 지역이기 때문입니다. 코네티컷은 2021년 5월 27일 스포츠 베팅을 허용한 뒤, 동년 9월 30일 서비스를 출시한 이래 지금까지 60억 달러 이상의 수익을 기록했습니다. 특히 베팅의 95%가 온라인으로 이루어질 만큼 온라인 스포츠 베팅의 중심지이기도 합니다. 합법화 이후 월간 최대 베팅 금액 상위 5위가 모두 작년 9월 이후일 정도로 상승세 또한 꾸준한 편입니다. 만약 ‘SB01464’ 법안이 주 의회의 승인을 거쳐 통과될 경우, 코네티컷의 온라인 베팅 환경은 큰 변화를 맞게 될 것으로 보이며 이러한 움직임이 미국의 다른 주까지 확산될 가능성도 없지 않습니다.