온라인카지노 확산에 위협을 느끼는 오프라인 카지노

온라인카지노가 초래하는 사회·경제적 피해에 대한 새로운 연구 결과가 나와 눈길을 끌고 있습니다. 보고서는 온라인카지노의 확산으로 오프라인 카지노가 직접적인 피해를 보게 되며, 이는 일자리 감소 및 경제 생산량 감소로 이어져 지역 경제 전체가 부정적인 영향을 받게 된다는 주장했습니다. 이는 온라인카지노 합법화로 인해 세수(稅收)가 증가하고 일자리를 창출하여 긍정적인 영향을 끼칠 것이라는 기존의 인식을 뒤흔드는 것으로서, 기존 오프라인 카지노 업체들의 경계심을 그대로 반영합니다. 실제로 미국 뉴저지주에서는 온라인카지노가 오프라인 카지노의 매출을 처음으로 추월하는 사례가 발생했습니다. 온라인 전환이라는 시대적 흐름에 직면한 오프라인 카지노 업계는 새로운 시대에 적응해야 한다는 과제 앞에 놓이게 되었습니다.

온라인카지노가 초래하는 사회·경제적 피해에 대한 연구 나와

아이게이밍(iGamning), 즉 온라인카지노를 반대하는 미국의 게임 단체 ‘반(反) 온라인카지노 국가 협회(National Association Against iGaming, NAAiG)’는 올해 2월, 온라인카지노가 미국 경제와 사회 전체에 심각한 악영향을 끼친다는 연구 결과를 발표했습니다. 온라인카지노가 경제 및 사회에 다양한 긍정적 효과를 창출한다는 기존의 관념을 뿌리째 뒤흔드는 결과입니다.

NAAiG가 컨설팅 리서치 회사 ‘이노베이션 그룹(Innovaion Group)’에 의뢰한 연구에 따르면, 온라인카지노의 도입으로 오프라인 육상 카지노의 수익이 약 16% 감소하는 것으로 나타났습니다. 이는 일자리 감소를 야기하여 경기 침체, 공공 서비스 재원으로 활용되는 세금 감소 등에 연쇄적인 악영향을 끼칩니다. 보고서는 온라인카지노를 합법화할 경우, 2029년까지 각 지역에서 다음과 같은 개수의 일자리가 소멸될 것을 예상했습니다.

· 뉴욕 (New York) : 5,000개

· 일리노이 (Illinois) : 5,000개

· 오하이오 (Ohio) : 2,818개

· 루이지애나 (Louisiana) : 2,642개

· 미시시피 (Mississippi) 1,906개

일자리 감소로 인해 해당 지역의 경제 생산량 역시 아래와 같은 손실을 막을 수 없을 것이라고 전망했습니다.

· 오하이오 : 6억 200만 달러 (8,867억 원)

· 인디애나 (Indiana) : 4억 2,800만 달러 (6,162억)

· 메릴랜드 (Maryland) : 3억 7,200만 달러 (5,356억 원)

· 콜로라도 (Colorado) : 3억 1,300만 달러 (4,506억 원)

또한 온라인카지노 합법화로 인해 세수(稅收)가 증가할 것이 보통의 예상이지만, 실제로는 그렇지 않다는 결과도 제시했습니다. 루이지애나와 메릴랜드, 미시시피주가 온라인카지노를 합법화할 경우 오프라인 카지노의 수익이 감소하여 전체적인 세금은 줄어들 수 있으며, 이것이 광범위한 경제적 여파를 낳을 것이라는 분석입니다. 이번 보고서의 핵심은 바로 이 부분입니다. 온라인카지노가 오프라인 카지노 시장을 잠식하여 오프라인 카지노의 몰락을 초래할 것이라는 주장 입니다. 온라인카지노 도입으로 인해 미국 각 지역의 오프라인 카지노 산업은 2029년까지 다음과 같은 재정적 손실이 발생할 것으로 예상했습니다.

· 뉴욕 : 9억 8,400만 달러 (1조 4,167억 원)

· 일리노이 : 5억 4,500만 달러 (7,846억 원)

· 오하이오 : 5억 2,300만 달러 (7,530억 원)

· 메릴랜드 : 3억 4,300만 달러 (4,938억 원)

이러한 재정적 손실은 곧 고용자들에 대한 임금과, 이들이 납부할 세금이 감소한다는 것을 의미합니다. 보고서는 미국의 각 지역은 다음과 같이 노동자들의 소득이 감소할 것으로 예상했습니다.

· 뉴욕 : 4억 5,000만 달러 (6,479억 원)

· 일리노이 : 3억 달러 (4,319억 원)

· 오하이오 : 2억400만 달러 (2,937억 원)

· 메릴랜드 : 1억 1,000만 달러 (1,583억 원)

· 콜로라도 : 1억 1,000만 달러 (1,583억 원)

온라인카지노의 성장에 위협을 느끼는 오프라인 카지노 업계

이번 보고서에서 주목할 만한 부분은 온라인카지노에 의한 사회적 손실 금액이 2028년까지 1조 달러(1,439조 원)를 넘어설 것이라는 점입니다. 베팅 중독과 같은 사회적 문제와 관련된 직접적인 지출만 해도 연간 1억 달러(1,439억 원)를 초과할 것이라 예상했습니다. 이는 지역 경제 침체와 공중보건의 질 하락 등 추가적인 재정 부담으로 이어집니다. 만약 이용자들이 종사하는 작업에 대한 생산성 감소와 재정적 위험까지 포함하면 비용은 약 4~5배 가량 커질 수 있다고 경고 고했습니다.

보고서는 미국의 가계 투자가 14% 감소한 원인 중 하나가 온라인카지노이며, 온라인카지노가 더욱 확산되면 미성년자의 참여율이 올라갈 것이라 지적했습니다. 특히 청소년들은 유혹에 취약하여 온라인카지노를 이용한 청소년의 26.4%가 중독과 같은 강박적 문제를 겪었다고 지적했습니다. 또한 카지노 게임 중독자 중의 81%가 온라인카지노를 이용하고 있으며, 온라인으로 즐기는 카지노 게임은 오프라인 카지노에서 즐길 때보다 중독과 같은 강박적 습관을 야기할 가능성이 훨씬 높다고 덧붙였습니다.

NAAiG의 이번 보고서는 온라인카지노 산업의 폭발적인 성장에 위협을 느낀 기존 카지노 업체들의 반발 심리를 그대로 드러냅니다. NAAiG 주요 구성원들의 면면을 살펴보면, ‘처칠 다운스(ChurchDowms)’와 ‘코디쉬 컴퍼니(Cordish Companies)’, ‘레드락 리조트(Red Rock Resorts)’ 등 여러 오프라인 카지노 업체들의 고위 임원들로 구성되어 있습니다. 이들은 온라인카지노의 해약을 주장하며, 오프라인 카지노가 지역 경제 성장을 촉진하고 온라인카지노가 야기하는 사회적인 폐해를 예방할 수 있다고 주장합니다. 특히 NAAiG의 본사가 뉴저지(New Jersey)에 위치하고 있다는 점은 의미심장합니다. 뉴저지는 라스베이거스에 이어 미국 제 2의 카지노 도시로 불리는 애들랜틱시티가 위치한 곳으로서, 최근 몇년간 온라인카지노 산업이 급부상하며 오프라인 카지노 업체들의 수익이 감소하고 있습니다.

NAAiG의 이러한 연구 결과를 바탕으로 기업과 정치인, 지방자치단체가 협력하여 온라인카지노 합법화를 반대해야 한다고 촉구했습니다. 코디쉬 컴퍼니의 전무 이사이자 NAAiG 이사, 마크 스튜어트(Mark Stewart)는 모바일 디바이스를 이용해 온라인카지노에 무제한 접근할 수 있는 현재의 상황이 지역 경제와 일자리에 악영향을 끼쳐 주 정부의 수입이 감소할 것이라 말했습니다. ‘모나크 카지노 (Monarch Casino)’의 전무이사 제이슨 구머(Jason Gumer)는 온라인카지노 경제적 손실 외에도 유혹에 취약한 개인을 중독 및 재정 불안으로 이끈다고 주장했으며, 처칠 다운스 수석 이사 섀넌 맥크라켄(Shannon McCracken) 역시 온라인카지노에 의한 경제적 피해를 막기 위해 주 정부가 즉각 조치를 취해야 한다고 주장했습니다.

온라인카지노 업계는 이번 보고서에 대하여 즉각 반발했습니다. 보고서가 전체적으로 분석적인 근거를 갖추지 못 했다는 것입니다. 저명한 카지노 산업 분석가이자 ‘빅터 스트레티지(Victor Strategies)’ 전무 진 존슨(Gene Johnson)은 해당 보고서가 게임 시장에 영향을 미치는 다양한 요소를 고려하지 않았다고 지적했습니다. 카지노 산업 전체가 온라인으로 옮겨가는 것은 시대적인 흐름이며, 뉴저지와 펜실베이니아, 미시간 등이 지역에서 보다시피 온라인카지노가 기존의 카지노 업체에 피해를 주지 않으면서도 수십억 달러의 수익을 창출할 수 있다고 지적했습니다.

또한 해당 보고서가 온라인카지노를 시행 중인 주와 그렇지 않은 주의 수익을 비교하는 것은 적절치 못 하다고 했습니다. 온라인카지노가 없는 주의 오프라인 카지노가 확장되는 경우 등을 종합적으로 고려하지 못 했다는 것입니다. 실제로 뉴옥과 루이지애나, 콜로라도, 인디애나와 같이 최근 5년간 꾸준히 카지노가 성장한 예를 살펴보면, 온라인카지노의 확산이 기존 카지노 업체에 꼭 피해를 끼친다고 볼 수는 없다는 것입니다.

이어 일자리 감소 우려에 대해서도 언급했습니다. 그는 코로나19 펜더믹 이후 노동의 효율성이 높아졌기 때문에 일자리가 감소하는 것으로서, 온라인카지노가 노동력을 필요로 하는 것은 분명한 사실이며 오프라인 카지노의 몰락으로 수많은 실업자를 양산시키는 것은 아니라 주장했습니다. 온라인카지노의 중독성이 높다는 부분에 대해서도 다른 연구 결과를 제시하며 온라인카지노와 오프라인 카지노가 유발하는 중독자 발생률에는 차이가 없다고 밝혔습니다.

온라인카지노가 오프라인 카지노를 추월하는 사례가 실제로 발생해

온라인카지노의 엄청난 잠재력에 의해 기존 카지노 업체들의 기반이 약화되며, 이는 미국 내에서도 논란이 되고 있습니다. 온라인카지노의 인기가 꾸준히 상승하는 반면, 오프라인 카지노의 수익은 점차 감소할 것이라는 업계의 추세를 우려하는 목소리입니다. 전통적인 카지노의 매력과 가치에도 불구하고, 편의성과 접근성이 높은 온라인카지노에 대한 소비자들의 선호도를 극복하기란 어렵다는 것입니다.

오프라인 카지노 업체들의 우려는 이미 분명한 현실로 나타나고 있습니다. 뉴저지주에서는 2020년 이후 처음으로 온라인카지노의 매출이 육상 카지노의 매출을 추월하는 일이 발생했습니다. 2020년은 코로나19 팬데믹으로 인해 애틀랜틱시티 카지노들이 3개월간 문을 닫고 영업이 불가능한 상황이었기 때문에 온라인카지노의 매출이 더 높을 수밖에 없었습니다. 그런데 정상적으로 영업하는 시기에 온라인카지노가 육상 카지노를 추월한 것은 이번이 처음입니다.

뉴저지 ‘게임 시행부(Division of Gaming Enforcement, DGE)’의 작년 10월 통계에 따르면, 카지노 게임 및 온라인 슬롯 게임을 포함한 온라인카지노의 매출은 2억 1,360만 달러(3,078억 원)를 기록하여 2억 870만 달러(2,998억 원)를 기록한 육상 카지노의 매출을 앞질렀습니다. 코로나에 의한 카지노 봉쇄가 절정에 달했던 지난 2020년 6월 온라인카지노의 매출은 8,490만 달러(1,223억 원)였는데, 약 4년이 넘는 기간 동안 151.59% 성장한 것입니다.

매출 추이를 감안하면 더욱 드라마틱합니다. 작년 10월 온라인카지노 매출이 전년 동월 1억 6,680만 달러(2,403억 원) 대비 28.06% 증가한 반면 오프라인 카지노의 매출은 전년 동월 2억 2,810만 달러(3,287억 원) 대비 8.51% 감소했습니다. 2024년 1월부터 10월까지 23억 6,000만 달러(3조 4,009억 원)를 벌어들인 오프라인 카지노는 매출이 전년 같은 기간 대비 1.6% 감소했습니다. 그런데 2024년 1월부터 10월까지의 온라인카지노 매출은 19억 5,000만 달러로, 전년 동기 15억 7,000만 달러 대비 24.2% 상승했습니다.

이에 온라인카지노가 뉴저지 경제에 손실을 끼치고 있다는 주장마저 나오는 형편입니다. 작년 1월 뉴저지의 ‘공정한 게임 캠페인(CFG)’가 ‘국립경제연구소(NERA)’에 의뢰한 연구에 따르면, 온라인카지노가 지역 경제 활성화에 끼치는 영향은 많은 내용이 과장되었으며 누락된 비용이 많다는 사실을 지적했습니다. 주 정부가 온라인카지노를 합법화하는 이유는 해당 지역에 끼치는 긍정적인 영향과 세수(稅收) 증대 때문임에도 불구하고, 오히려 경제에 악영향을 끼치고 있다는 것입니다.

앞서 뉴저지에서 온라인카지노를 운영하고 있는 ‘팬듀얼(FanDuel)’과 ‘드래프트킹스(DraftKings)’가 소속 단체 ‘iDEA’에 의뢰한 보고서에 따르면, 온라인카지노는 뉴저지 경제에 다양한 이익을 발생시키고 있습니다. 2013년부터 2018년까지 20억 달러의 매출(2조 8,796억 원)과 6,552개의 일자리 창출, 4억 100만 달러(5,773억 원)의 임금과 2억 5,900만 달러(3,729억 원)의 세금이라는 효과가 나타났다는 것입니다.

CFG의 보고서는 이를 정면으로 반박하는 것으로, 사람들이 온라인카지노에 사용한 돈을 다른 곳에 사용될 금액이 이동한 것 뿐이기 때문에 경제적인 이익이 아니라고 말합니다. 뉴너지 주민들이 온라인카지노에 24억 달러(3조 4,555억 원)를 지출하며, 뉴저지 경제 산출량이 1억 8,000만 달러(2,591억 원) 감소한 것이 그 근거입니다. 온라인카지노는 이익률이 높고 많은 노동력을 필요로 하지 않기 때문에, 다른 산업 대비 입금으로 지불하는 금액이 크지 않아 경제적 영향이 적을 수밖에 없다는 것입니다.

또한 온라인카지노 업체들이 얻은 수익의 대부분을 신규 고객을 유치하기 위한 광고에 재투자되기 때문에 경제적인 영향은 미미할 수밖에 없다고 주장했습니다. 무엇보다 온라인카지노 산업이 다른 산업보다 세금을 더 많이 납부하는 것은 분명한 사실이지만, 이는 중독자 양산 등의 사회적 비용으로 상쇄된다고 덧붙였습니다. 이에 CFG 창립자 데릭 웹(Derek Webb)은 온라인카지노의 확산이 미국 경제 전체에 연간 비용을 면밀히 검토하여, 온라인카지노가 과연 지역 경제에 긍정적인 영향을 끼치는지 재검토해봐야 할 시점이라고 강조했습니다.

새로운 시대에 적응해야 한다는 과제를 떠안게 된 오프라인 카지노

그러나 뉴저지를 습격한 온라인카지노의 전성 시대는 쉽사리 끝나지 않을 것으로 보입니다. 뉴저지주 의회가 재작년 7월, 온라인카지노 라이센스를 2033년까지 10년 연장하기로 결정했기 때문입니다. 이로 인해 뉴저지주는 오히려 미국 온라인카지노 시장에서의 선도적 입지가 더욱 강화될 것으로 보입니다. 뉴저지는 2013년 11월 온라인카지노 합법화 이후 온라인카지노 산업이 가장 성공적으로 자리잡은 지역으로 꼽힙니다. 합법화 이후 11년간 뉴저지 온라인카지노 업체들의 총 수입만 무려 62억 9,000만 달러(9조 563억 원)에 달할 정도입니다. 특히 코로나19 팬데믹은 뉴저지 온라인카지노 산업의 폭발적인 성장을 가능케 한 밑거름이 되었습니다. 2020년 애틀랜틱시티의 카지노가 3개월 넘도록 문을 닫은 기간 온라인카지노에 수요가 쏠렸고, 엔데믹 이후에도 사람들은 카지노를 찾는 대신 온라인으로 베팅하길 선호했습니다. 코로나 팬데믹이 사람들의 이용 습관마저 변화시킨 것입니다.

애틀랜틱시티는 앞으로 닥쳐오는 온라인카지노의 전성 시대에서 쇠퇴하는 오프라인 카지노의 상징적인 존재로 자리잡을지도 모릅니다. 과거 애틀랜틱시티는 서부의 라스베이거스를 견제하고 몰락해 가는 뉴저지 해변의 휴양 도시를 살리기 위하여 카지노를 도입했지만, 2000년대 초반 주변 펜실베이니아, 뉴욕, 코네티컷 지역에 잇따라 카지노가 들어서며 짧은 전성기를 마감해야 했습니다. 2014년까지 무려 4곳의 카지노가 수익 감소를 이유로 문을 닫았을 만큼 상황이 나빠졌으며, 일자리를 잃은 주민들로 인해 지역 경제도 어려움을 겪었습니다. 지방 경제 안전화를 위해 미국 정부가 개입했을 만큼 상황이 심각해진 터에, 이제는 온라인카지노의 대대적인 습격까지 받게 된 것입니다.

그리고 나아가 이는 애틀랜틱시티에만 국한된 문제가 아닙니다. 라스베이거스와 마카오를 비롯한 세계 여러 카지노 업체들은 온라인카지노의 대대적인 습격 앞에 속수무책으로 당할 위치에 처했습니다. 오프라인의 육상 카지노는 여전히 세계 카지노 산업의 중심 축이며, 온라인카지노가 결코 제공할 수 없는 독자적인 콘텐츠를 제공합니다. 실제 카지노 게임 테이블에 앉아 카드를 만지고 칩을 베팅하는 경험은 온라인카지노에서 절대로 느낄 수 없는 경험이기 때문입니다. 그러나 이들의 미래는 앞으로 더욱 강화될 디지털 시대에 얼마나 효과적으로 대처하느냐 여부에 달려 있을 것으로 보입니다. 그저 법적으로 온라인카지노를 규제해야 한다고 주장하기보다, 새로운 시대에 적응해야만 본연의 경쟁력을 유지하고 비로소 살아남을 수 있을 것이라는 것이 전문가들의 예상입니다.